بازار آریا - ونزوئلا می‌گوید در واکنش به افزایش حضور کشتی‌های جنگی و نیروهای آمریکایی در دریای کارائیب، «بسیج گسترده» پرسنل نظامی، سلاح‌ها و تجهیزات را آغاز می‌کند. به گفته ولادیمیر پادرینو لوپز، وزیر دفاع، نیروهای زمینی، هوایی، دریایی و ذخیره دیروز چهارشنبه رزمایش‌هایی را انجام دادند. او این اقدام را پاسخی به «تهدید امپریالیستی» ناشی از افزایش حضور ایالات متحده توصیف کرد.
به گزارش سی‌ان‌ان، علاوه بر واحدهای نظامی منظم، این رزمایش‌ها شامل «شبه‌نظامیان بولیواری» هم می‌شد؛ نیروی ذخیره‌ای متشکل از غیرنظامیان که توسط رئیس‌جمهور فقید هوگو چاوز ایجاد شد که به نام سیمون بولیوار، انقلابی که استقلال بسیاری از کشورهای آمریکای لاتین را از اسپانیا تضمین کرد، نام‌گذاری شده است. پادرینو لوپز - که این دستور را مستقیما به رئیس‌جمهور ونزوئلا، نیکولاس مادورو، نسبت داد - گفت که هدف از این رزمایش «بهینه‌سازی فرماندهی، کنترل و ارتباطات» و تضمین دفاع از کشور است. این اقدام در بحبوحه افزایش تنش بین دو کشور و همزمان با ادامه تقویت نیروهای ایالات متحده صورت می‌گیرد.
روز سه‌شنبه، نیروی دریایی ایالات متحده اعلام کرد که ناو هواپیمابر «یو اس اس جرالد آر. فورد» - بزرگ‌ترین کشتی جنگی آمریکا - به منطقه عملیاتی فرماندهی جنوبی ایالات متحده، که شامل بیشتر آمریکای لاتین می‌شود، رسید. پیت هگزت، وزیر جنگ ایالات متحده، اواخر ماه گذشته به این ناو فورد دستور داد از اروپا به سمت کارائیب حرکت کند. گروه ضربتی که ناو فورد را همراهی می‌کند، شامل 9 اسکادران هوایی، دو ناوشکن موشک‌انداز هدایت‌شونده کلاس آرلی برک - یو‌اس‌اس بینبریج و یو‌اس‌اس ماهان - کشتی فرماندهی یکپارچه دفاع هوایی و موشکی یو‌اس‌اس وینستون اس. چرچیل و بیش از 4000 ملوان است.
ایالات متحده، افزایش نیروهای خود در منطقه را با هدف مبارزه با قاچاق مواد مخدر و جریان مواد مخدر به این کشور عنوان کرده و در هفته‌های اخیر حملاتی را علیه قایق‌های مظنون به قاچاق مواد مخدر انجام داده است. با این حال، کاراکاس معتقد است ایالات متحده واقعا در تلاش برای تغییر رژیم است و برخی از مقامات دولت ترامپ به طور خصوصی اذعان کرده‌اند که استراتژی آنها با هدف حذف مادورو است. پادرینو لوپز استقرار نیروهای ونزوئلایی را به‌عنوان بخشی از «طرح استقلال 200» مادورو - یک استراتژی مدنی-نظامی با هدف بسیج نیروهای نظامی متعارف در کنار نیروهای شبه‌نظامی و پلیس برای دفاع از کشور - مطرح کرد. ارتش متعارف ونزوئلا، نیروهای مسلح ملی بولیواری، حدود 123هزار عضو دارد. مادورو همچنین ادعا کرد که شبه‌نظامیان داوطلب او اکنون بیش از 8میلیون نیروی ذخیره دارند، اگرچه کارشناسان این تعداد و همچنین کیفیت آموزش نیروها را زیر سوال برده‌اند.
با ورود ناو فورد، تصور می‌شود تقریبا 15هزار پرسنل آمریکایی در منطقه حضور داشته باشند. درصد قابل‌توجهی از کل دارایی‌های نیروی دریایی ایالات متحده، پیش از ورود گروه فورد، در منطقه حضور داشتند، از جمله گروه آماده به خدمت آبی-خاکی «ایوو جیما» و واحد بیست و دوم اعزامی تفنگداران دریایی، که بالغ بر بیش از 4500 تفنگدار دریایی و ملوان، سه ناوشکن موشک هدایت‌شونده، یک زیردریایی تهاجمی، یک کشتی عملیات ویژه، یک رزم‌ناو موشک هدایت‌شونده و هواپیمای شناسایی P-8 Poseidon می‌شود.
در‌عین‌حال، ایالات متحده 10 جنگنده «اف 35» را در پورتوریکو مستقر کرده که به‌عنوان بخشی از تمرکز بیشتر بر کارائیب، به مرکزی برای ارتش ایالات متحده تبدیل شده است. بر اساس تصاویر گرفته‌شده توسط رویترز در آگوادیلای پورتوریکو، ایالات متحده همچنین حداقل سه پهپاد «MQ-9 reaper» را در این جزیره مستقر کرده است. در کنار این سخت‌افزارها، گمان می‌رود حدود 5هزار نیروی آمریکایی در پورتوریکو حضور داشته باشند. بمب‌افکن‌های ایالات متحده همچنین چندین ماموریت آموزشی را در نزدیکی سواحل ونزوئلا انجام داده‌اند، از جمله یک «نمایش حمله» بمب‌افکن در اواخر اکتبر.
رویترز نیز در گزارشی نوشت، ونزوئلا در حال استقرار سلاح‌هایی از جمله تجهیزات ساخت روسیه با قدمت چند دهه است. دو منبع آگاه به رویترز گفتند که برخی از فرماندهان واحدهای ونزوئلایی مجبور شده‌اند برای تغذیه نیروهای خود با تولیدکنندگان مواد غذایی محلی مذاکره کنند، زیرا تدارکات دولتی ناکافی است. دولت مادورو روی دو استراتژی بالقوه شرط‌بندی کرده است: یک واکنش چریکی و دیگری ایجاد هرج‌و‌مرج در خیابان‌ها. دفاع چریکی که دولت آن را «مقاومت طولانی» نامیده، شامل واحدهای نظامی کوچک در بیش از 280 مکان خواهد بود که اقدامات خرابکارانه و سایر تاکتیک‌های چریکی را انجام می‌دهند. استراتژی دوم که «هرج‌و‌مرج‌سازی» نامیده می‌شود، از سرویس‌های اطلاعاتی و حامیان مسلح حزب حاکم برای ایجاد بی‌نظمی در خیابان‌های کاراکاس، پایتخت ونزوئلا، استفاده خواهد کرد و ونزوئلا را برای نیروهای خارجی غیرقابل کنترل خواهد کرد.